Les filles de Magdalena est un roman de fiction historique qui se déroule en Irlande dans les années 1920. Molly, employée de maison dans un foyer aisé, tisse des liens avec Candice et Brendan et nourrit des rêves de musique et de liberté. Son destin bascule après une relation avec un jeune officier : la grossesse hors mariage la conduit à être rejetée par la société.
Envoyée dans un couvent de Magdalene par le père O'Brien, Molly découvre une réalité faite de contraintes, de travail forcé au linge et de privations. À travers le quotidien des « filles-mères » et le sort des bébés, le récit met en lumière le fonctionnement réel de ces institutions et la violence qui s'y exerce.
Guidée par la volonté de survivre et de protéger son enfant, Molly refuse de se soumettre. Le roman interroge le poids des apparences, la foi aveugle de certains et le maintien d'un secret lourd de conséquences.