Comprendre la Renaissance (1350-1550) de Guillaume Frantzway propose une lecture claire et accessible de la période comprise entre 1350 et 1550. L'ouvrage revient sur la manière dont le terme « Renaissance » s'est imposé dans l'imaginaire collectif, alors même qu'il n'apparaît pas dans les textes contemporains, et interroge les raisons de la longévité de ce récit.
Au fil des chapitres, l'auteur explore la fascination, populaire comme savante, pour des figures majeures (Raphaël, Michel-Ange), ainsi que pour des auteurs et penseurs tels que Dante et Pétrarque. Il aborde aussi le rôle d'artistes et de savants, de Léonard de Vinci aux explorateurs, tout en examinant les idées longtemps associées au Moyen Âge « obscur » et à l'Italie « retrouvant » une Antiquité idéalisée.
L'essai met en lumière des questions essentielles : comment les acteurs de l'époque percevaient leur propre temps, et dans quelle mesure la « renaissance » relève d'un mouvement plus large en Europe, ou d'une dynamique portée par l'Italie. Présenté en grand format et en broché, ce travail invite à réfléchir au sens et aux usages de l'histoire à travers les siècles.